Aunque hace varios meses se comentaba, el pasado 13 de septiembre de 2018 la noticia se hizo oficial: el gigante norteamericano del retail Walmart anunciaba la adquisición de Cornershop, la plataforma chilena de compras digital y servicio de despacho a domicilio que opera actualmente en Chile y México.
En esta transacción, Walmart desembolsará US$ 225 millones, la cifra más alta ofrecida por una startup o empresa emergente de tecnología no solo en Chile, sino que también en México.
En el comunicado oficial, Judith McKenna, presidenta y CEO de Walmart International indicó que "la experiencia, la tecnología y conocimiento digital de Cornershop fortalecerán nuestros negocios exitosos en Chile y México y proporcionarán aprendizaje para otros mercados en los que operamos".
De esta forma, la compra de esta app chilena-mexicana afianza confianzas respecto al destacado trabajo que están realizando empresas emergentes y profesionales del continente, junto con sentar un importante precedente para futuras inversiones que se realicen en el creciente ecosistema de startups latinoamericano.
En 2015, los chilenos Daniel Undurraga y Juan Pablo Cuevas, junto el sueco Oskar Hjertonsson iniciaron las operaciones de la aplicación Cornershop, una plataforma en línea que invitaba a los clientes a realizar sus comprar del supermercado a través de sus smartphones, para luego recibir sus pedidos directamente en sus hogares en el transcurso de 90 minutos o menos.
Esta experiencia transformó completamente el modo tradicional que tenían los clientes de supermercados de realizar sus compras, sin embargo a pesar de su disrupción en el mercado, levantar financiamiento para proyectar su crecimiento no fue fácil.
Tal como explica Daniel Undurraga en entrevista al diario La Segunda, “como las empresas chilenas no trabajan con startups, no compran startups y los inversionistas no aportan dinero, (estas empresas) están destinadas a convertirse en Pymes”.
La empresa comenzó con un fondo propio de US$300,000, para luego encontrar mayor oportunidades de financiamiento a través del mercado internacional.
A menos de un año de operaciones, la empresa expandió sus operaciones a México y logró levantar inversionistas en este mercado para aumentar su presencia y operación, que se consagraría en 2018 con la compra de Walmart.
De acuerdo al informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) “Startup América Latina 2016. Construyendo un futuro innovador”, los países de la región poco a poco comienzan a fortalecer un ecosistema de políticas que fomenten a este tipo de empresas emergentes, a través de una institucionalidad desde los gobiernos, instrumentos de apoyo y programas que aceleren el impacto de estas empresas.
Según el documento, Brasil y México son los países con mayor número de startups superando las dos mil. Mientras que países como Chile, Argentina, Colombia y Perú tienen alrededor de 500 startups respectivamente.
De todas formas, aún se está lejos de ciudades como California, que para 2016 ostentaba ser la cuna de nueve de las 20 startups con mayor valoración disruptiva a nivel mundial, entre ellas Uber y Airbnb.
Por eso, es tan relevante la compra de Cornershop, especialmente en objetivo de generar confianza al trabajo que se está realizando en la región, atraer nuevos inversionistas al continente y que el mercado local chileno se atreva a financiar este tipo de empresas emergentes.
Sobre todo cuando hoy son las startups a través de su innovación, su comprensión única respecto a los clientes y sus disruptivos modelos de negocios, los que marcarán pauta en un mercado que hoy vive una profunda transformación digital.
Tal como comenta Daniel Fernández, profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Desarrollo, en su columna de opinión en el diario El Mercurio: “Por parte de Cornershop y sus creadores, la venta representa no sólo un reconocimiento al éxito de su brillante iniciativa –luego de varios fracasos-, sino la posibilidad de expandir su cultura de negocios por el mundo sobre el chasis de un retailer de escala global... Intentar aprender de las startups, más que subsumirlas, revela una comprensión profunda del proceso de transformación digital que experimentamos: se trata, principalmente, de un cambio cultural apalancado en tecnologías que habilitan nuevos modelos de negocios, y no a la inversa”.